I neuroni possono farci viaggiare nel tempo. Lo sapevate voi? Ebbene questo è quello che è emerso dallo studio condotto dal team tedesco del Dipartimento di Neurologia e dell’Istituto di Neuroradiologia dell’ospedale di Schleswig-Holstein, dell’Università di Kiel. In pratica esisterebbero dei particolari neuroni denominati CA1 e situati al centro dell’ippocampo umano i quali custodirebbero la memoria e ci consentirebbero di avere consapevolezza e coscienza di noi stessi in base alle nostre esperienze; quelli in grado di conservare i ricordi del passato più lontano, permettendoci di tornare indietro, “viaggiando” nel tempo anche fino a 40 anni.
Lo studio è stato condotto su due tipologie di persone: le prime sane, le seconde affette da un raro tipo di amnesia. Tutte sono state sottoposte a risonanza magnetica. Ebbene dopo varie e ripetute osservazioni è apparso ovvio agli occhi dei ricercatori tedeschi che un gruppetto di neuroni, ribattezzati CA1, hanno un ruolo chiave nel mantenere vivi i ricordi del passato; neuroni che, nei pazienti affetti da amnesia, si mostravano lesionati. Una scoperta che potrebbe avere sviluppi importanti se si considera che la stessa degenerazione dei neuroni CA1 è stata riscontrata anche in pazienti malati di Alzheimer.
Data l’importanza della scoperta e le conseguenze che, anche in campo farmaceutico, potrebbe portare, i ricercatori hanno voluto provare ancor meglio la validità dello studio. I pazienti sono stati sottoposti a una dettagliata “intervista autobiografica” che includeva procedure di conoscenza e ricordo. Il risultato è stato che nei 14 (su 16) pazienti nei quali erano state rilevate lesioni nel settore dei CA1 dell’ippocampo, la memoria autobiografica è risultata significativamente colpita per tutti i periodi di tempo, compresi quelli più remoti. E’ allora accertato che i neuroni CA1 sono fondamentali nel recupero della memoria autobiografica e per rivivere i ricordi episodici dettagliati.