Partita dalle mille emozioni quella andata in scena all’Old Trafford nel ritorno degli ottavi di Champions League: alla fine a spuntarla è il Real Madrid di Mourinho, che sbanca Manchester grazie alle reti di Cristiano Ronaldo e Modric. Partita segnata, però, da un grave errore arbitrale: al 56′. con lo United in vantaggio e in pieno controllo del match, Nani entra a gamba tesa su Arbeloa; l’arbitro la giudica da rosso lasciando il Manchester in dieci.
Ferguson si presenta con una sorpresa: Giggs largo a sinistra, con Welbeck al posto di Rooney a francobollare Xabi Alonso. Nel Real gioca Higuain al posto di Benzema. Primo tempo da ritmi intensissimi ma con poche occasioni: l’unica è il palo di Vidic sugli sviluppi di un angolo. Nella ripresa, nonostante l’ingresso di Kakà per l’infortunato Di Maria, cresce lo United, che passa in vantaggio: al 48′ Nani mette in mezzo un pallone sporcato da Welbeck che inganna Ramos e finisce in porta. United in pieno controllo del match, fino al “fattaccio” che fa imbestialire Ferguson. A questo punto, Mourinho inserisce Modric per Arbeloa. Il cambio “paga” subito: il croato, al 66′, indovina il destro a giro che si infila alle spalle dell’incolpevole De Gea. Il Manchester, ancora stordito per il rosso a Nani, crolla: tre minuti più tardi Ronaldo piazza il colpo del k.o. con un tap-in su tiro-cross di Higuain.
Ai quarti va il Real Madrid.